Quartet Diminished - Deerand

Un quatuor de Téhéran qui n’a pas de bassiste, une suite de vingt-cinq minutes, deux jours de studio en Catalogne et les deux tiers de Stick Men en renfort. Sorti à l’automne 2024 assez discrètement, Deerand pose une question qui devrait passionner tout bassiste : que devient le grave quand personne n’en a officiellement la charge ?

On ne sait pas si Ehsan Sadigh y a pensé en baptisant son groupe, mais un accord diminué, c’est quatre notes empilées en tierces mineures, la tension à l’état pur, l’accord qui ne tient jamais en place. Le nom va comme un gant à Quartet Diminished, formation fondée à Téhéran en 2013 par ce guitariste et compositeur aujourd’hui partagé entre l’Iran et le Canada. Autour de lui, une équipe d’une stabilité remarquable : Mazyar Younesi au piano et à la voix, Soheil Peghambari à la clarinette basse et au saxophone soprano, Rouzbeh Fadavi à la batterie. Trois albums, sobrement numérotés Station One, Two et Three, ont paru entre 2015 et 2021 chez Hermes Records, le label indépendant fondé à Téhéran par Ramin Sadighi. Deerand est le quatrième, et le premier publié par MoonJune Records, la maison new-yorkaise de Leonardo Pavkovic, refuge bien connu des aventuriers du jazz-rock et du prog instrumental.

Avec ce disque, le groupe abandonne la numérotation des stations. Deerand est un terme musical persan qui désigne la durée des sons d’un instrument, la tenue d’une note. Pour un album qui s’ouvre sur une pièce de 25 minutes 41, le choix ressemble fort à une profession de foi.

Chez Quartet Diminished, le registre grave se partage entre la main gauche du piano et la clarinette basse de Peghambari. Et quand le groupe veut un vrai socle, il invite. Colin Bass, le bassiste de Camel, était déjà venu prêter main-forte sur Station Three. Pour Deerand, l’invitation change de calibre : Tony Levin et Markus Reuter, soit les deux tiers de Stick Men, le trio qu’ils forment avec le batteur Pat Mastelotto.

Les six musiciens se sont retrouvés les 20 et 21 décembre 2022 à La Casa Murada, un studio de Banyeres del Penedès, en Catalogne, derrière la console de l’ingénieur Jesus Rovira. Deux jours, pas un de plus. Reuter coproduit avec le groupe, Stefano Castagna mixe au studio Ritmo&Blu, Erik Emil Eskildsen signe le mastering. Un détail en dit long sur l’esprit de la séance : toutes les pièces sont créditées au collectif, et les notes de pochette rédigées par Mark Sullivan précisent que Levin et Reuter figurent parmi les co-compositeurs. Les invités ne sont pas venus plaquer des parties sur une partition bouclée d’avance.