Linda May Han Oh, Strange Heavens

Avec Strange Heavens, paru le 22 août 2025 sur le label Biophilia, Linda May Han Oh signe un retour marquant à une formule qui lui est chère : le trio sans accords. Elle s’entoure du trompettiste Ambrose Akinmusire et du batteur Tyshawn Sorey, deux complices de longue date dont l’écoute mutuelle et la liberté créative forment le cœur de cet enregistrement. L’absence de piano ou de guitare n’est en rien une privation : elle ouvre au contraire un espace immense où la contrebasse d’Oh, la trompette d’Akinmusire et la batterie de Sorey dialoguent dans une intensité à la fois brute et raffinée.

Dès l’ouverture avec Portal, une ligne de basse nerveuse et des percussions tendues semblent traduire l’agitation du monde contemporain, ses flux incessants et ses tensions sous-jacentes. Le morceau-titre, plus méditatif, installe un climat de recueillement où la contrebasse se fait voix intérieure avant que la trompette ne vienne prolonger cette respiration fragile. Ailleurs, la musique prend des contours plus affirmés, comme dans Living Proof, qui s’impose par sa force résiliente, ou dans Noise Machinery, où la pulsation se rapproche du funk et du R&B, avec un unisson basse-trompette entêtant.

L’album se distingue également par une suite de quatre pièces inspirées du roman graphique The Arrival de Shaun Tan. Dans ces pages musicales, Linda May Han Oh explore des paysages émotionnels changeants, oscillant entre la légèreté, le tumulte, l’abstraction et l’intimité chambriste. L’archet y ajoute une couleur plus lyrique, tandis que la complicité du trio transforme chaque passage en récit partagé.

La fin du voyage se teinte d’hommages. Skin de Geri Allen est abordé dans une tension initiale qui s’ouvre peu à peu vers une libération collective, tandis que Just Waiting de Melba Liston clôt le disque avec une douceur polymorphe, comme un dernier sourire offert à l’auditeur.