Warwick DS Series 300, 500, 800, le concept Double Stage

Warwick n'est plus à présenter dans l'univers de la basse. La marque allemande de Markneukirchen, réputée depuis des décennies pour ses instruments à cordes d'exception, a su imposer son savoir-faire dans le domaine de l'amplification avec des lignes comme la Gnome Series. Début 2026, Warwick franchit un nouveau cap avec le lancement de la DS Series — pour Double Stage — une gamme de têtes d'ampli basse qui se décline en trois modèles : le DS 300, le DS 500 et le DS 800. Une famille taillée pour couvrir tous les besoins, de la répétition à la grande scène, sans jamais sacrifier la polyvalence ni la qualité sonore.

DS Series : le concept Double Stage

Le nom "DS" (Double Stage) n'est pas qu'un argument marketing : il traduit une architecture à double canal au cœur des modèles DS 300 et DS 800. Chaque canal dispose de son propre réglage de gain et de son propre égaliseur 4 bandes indépendant, offrant au bassiste deux voix distinctes au sein d'un seul appareil. C'est une flexibilité rare dans cette gamme de prix, habituellement réservée aux préamplis haut de gamme.

Côté technologie, toute la série repose sur une électronique solid-state à circuit Class D. Ce choix est aujourd'hui incontournable pour qui recherche un ratio puissance/poids imbattable : légèreté, faible consommation électrique, faible dégagement de chaleur, et surtout une fiabilité à toute épreuve en live. Autant de qualités qui ont fait le succès des amplificateurs modernes de marques comme MarkBass ou TC Electronic, et que Warwick s'approprie ici avec sa propre touche.

Warwick DS 300 — L'entrée dans le vif du sujet

Puissance et polyvalence dans un format compact

Le DS 300 est le modèle d'entrée de gamme de la DS Series, mais il serait réducteur de le cantonner à ce seul rôle. Avec 300 watts sous 4 ohms (180 W sous 8 ohms), il offre une réserve de puissance largement suffisante pour les salles de taille moyenne et les répétitions exigeantes.

Sa grande force réside dans sa conception à double canal, chacun doté d'un gain indépendant et d'un EQ 4 bandes avec presets de médiums. Ces presets permettent d'accéder rapidement à des configurations tonales prédéfinies, très pratiques en live lorsque l'on souhaite passer d'un son plat et défini à un creux de médiums plus "scoopé" en quelques secondes.

Compresseur intégré et émulateur de cabinet

Le DS 300 embarque un compresseur intégré, outil précieux pour homogénéiser le jeu, contrôler les attaques et donner de la cohérence au signal. Mais la fonctionnalité la plus notable — et probablement la plus attendue — est la présence d'un émulateur de cabinet (cab emulator). Cette fonction permet d'envoyer un signal DI avec une couleur acoustique simulée d'un caisson de basses, idéal pour l'enregistrement direct en studio ou pour alimenter une console de façade sans haut-parleur.

Connectique complète

La connectique du DS 300 est à la hauteur des attentes modernes :

• Entrée instrument jack 6,35 mm (panneau avant)
• Sortie casque jack 3,5 mm stéréo (pratique pour le jeu silencieux)
• Entrée AUX IN jack 3,5 mm stéréo (pour jouer avec une source audio externe)
• Boucle d'effets parallèle (FX Loop Send/Return, jack 6,35 mm) avec contrôles de niveau indépendants
• Sortie DI XLR symétrique avec commutateur Pre/Post EQ et "ground lift" (anti-ronflement)
• Sortie Line Out jack 6,35 mm
• Sortie bi-ampli (Bi-Amp Line Out)
• Speaker Twist pour la connexion du cabinet

La capacité de bi-amplification mérite une mention particulière : elle permet de séparer les fréquences basses et hautes pour les envoyer vers deux cabinets ou deux amplificateurs distincts, une configuration prisée des scènes exigeantes.

Connectivité moderne : Bluetooth et USB

Warwick a intégré dans le DS 300 deux fonctions qui changent radicalement l'expérience d'utilisation :

• Bluetooth : permet de streamer de l'audio depuis un smartphone ou une tablette, directement dans la sortie casque. Idéal pour jouer sur des backtracks sans câbles supplémentaires.
• Interface USB : le DS 300 fonctionne comme une carte son externe (ADC/DAC) compatible avec la plupart des DAW, sans installation de drivers spécifiques. Le signal envoyé au DAW est identique à la sortie DI, commutable Pre ou Post EQ.

L'accordeur intégré… dans le logo

Un détail qui ne manquera pas de faire sourire : l'accordeur chromantique intégré utilise le logo Warwick illuminé lui-même comme indicateur visuel. Le "W" central s'allume en vert lorsque la note est juste, les lettres à gauche indiquent une note bémol, celles à droite une note dièse. La référence est calée sur A=440 Hz grâce à un oscillateur à cristal interne (+/- 50 ppm de précision). Le mode accordeur silencieux est activable via le bouton MUTE.

Warwick DS 500 — Le milieu de gamme, taillé pour la scène

500 watts de puissance brute

Le DS 500 monte d'un cran avec 500 watts sous 4 ohms (300 W sous 8 ohms), une puissance qui couvre la grande majorité des situations de live, des clubs aux petites salles de concert. Le DS 500 adopte lui aussi l'architecture Double Stage avec ses deux canaux, son compresseur intégré et ses fonctionnalités connectées (Bluetooth, USB).

EQ 4 bandes avec cut/boost de ±15 dB

L'égaliseur du DS 500 offre un cut/boost de ±15 dB par bande, une amplitude généreuse qui autorise des sculptures tonales profondes. Les contrôles en face avant sont organisés en deux paires de potentiomètres "stacked" (empilés coaxiaux) pour un gain de place optimal :

• Grave / Lo-Mid (stacked)
• Hi-Mid / Aigu (stacked)

En complément, les contrôles de Gain et de Volume permettent d'ajuster le niveau d'entrée et la puissance de sortie indépendamment, facilitant la gestion du headroom et de la distorsion.

Connectique identique au DS 300

Le DS 500 reprend l'intégralité de la connectique du DS 300 : FX Loop parallèle, DI XLR symétrique avec Pre/Post et ground lift, AUX IN, Line Out, bi-ampli, Speaker Twist, sortie casque. La boucle d'effets dispose de contrôles de niveau indépendants pour le Send et le Return, permettant d'intégrer des pédales ou des processeurs externes sans coloration involontaire du niveau de sortie global.

Warwick DS 800 — Le monstre de la gamme

800 watts : la puissance au service de la musique

Le DS 800 est le fer de lance de la série. Avec 800 watts sous 4 ohms, il s'adresse aux bassistes qui officient dans les grandes salles, les festivals et les configurations live les plus exigeantes. Tarif indicatif constaté : 899 € TTC, un positionnement cohérent avec les prestations offertes.

Comme le DS 300, le DS 800 adopte la conception Double Stage avec deux canaux entièrement indépendants, chacun disposant de son propre gain et de son propre EQ 4 bandes. Il embarque également le compresseur intégré et l'émulateur de cabinet pour les situations studio ou les retours DI sur grande scène.

La même formule, poussée à l'extrême

Le DS 800 conserve l'intégralité des fonctionnalités qui font le sel de la DS Series : Bluetooth, interface USB audio, accordeur intégré dans le logo, FX Loop parallèle avec niveaux indépendants, DI XLR symétrique, AUX IN, Line Out et capacité de bi-amplification. En résumé, tout ce que le DS 300 offre, mais avec une réserve de puissance qui permet d'attaquer n'importe quelle scène.

Protection du circuit de puissance

L'amplificateur de puissance est protégé contre les court-circuits sur la sortie haut-parleur : en cas de court-circuit, l'ampli tente de piloter la charge défaillante quelques millisecondes toutes les secondes jusqu'à résolution du problème. Une protection DC sur la ligne haut-parleur complète le dispositif, avec un relais qui isole automatiquement les sorties en cas de défaut. À noter : l'étage de puissance intègre un soft clipping plutôt qu'un limiteur dur, ce qui préserve le caractère musical du signal même en cas de saturation.