Blackstar Unity Elite 700H, le côté obscur de l'étoile noire

Amis de la fréquence grave, bonjour et bienvenue sur GraveBasse.com ! Aujourd'hui, nous mettons sur le banc d'essai une tête d'ampli qui fait beaucoup parler d'elle dans le petit monde de la basse : la Blackstar Unity Elite 700H.

Si Blackstar s'est d'abord forgé une solide réputation auprès de nos amis guitaristes, la marque britannique a su prouver avec sa série Unity Pro Bass qu'elle comprenait parfaitement les besoins des bassistes. Avec la gamme Unity Elite, Blackstar monte d'un cran et propose du matériel professionnel, compact, et surtout doté d'une flexibilité sonore hallucinante. Préparez-vous, on vous décortique cette tête de 700 Watts qui risque bien de devenir votre nouvelle meilleure amie sur scène comme en studio.

Puissance, Marge de Manœuvre (Headroom) et Portabilité

Commençons par ce qui frappe sur le papier : 700 Watts. La tête Unity Elite 700H est un monstre de puissance au format "lunchbox" (ou presque). Ce qu'on recherche avec une telle puissance en classe D, ce n'est pas forcément de détruire les tympans du premier rang, mais d'obtenir un "headroom" (une marge de manœuvre dynamique) colossal. Que vous jouiez sur une 4 cordes vintage ou sur une 6 cordes active avec un Si grave abyssal, l'ampli retranscrit chaque attaque avec une clarté et une réactivité exemplaires, sans jamais s'essouffler.

Et parce que le bassiste moderne en a marre de se casser le dos, Blackstar a joué la carte de la portabilité maximale. L'ampli est fourni de série avec sa housse de transport (Gigbag GB-2), idéal pour prendre les transports en commun ou le glisser dans le coffre sans y penser. Pour les aficionados des racks, un adaptateur 2U (RA-1) est disponible en option.

Un Arsenal Sonore : Les "Voices" et le "Drive"

La véritable force de ce Unity Elite 700H réside dans sa section préampli, un véritable studio intégré. Blackstar nous offre 3 "Voices" (voix) distinctes pour sculpter la base de notre son. Tout d'abord, la voix Classic est conçue pour apporter ce grain vintage, chaud et rond, rappelant les vieux amplis à lampes des années 60 et 70, ce qui la rend parfaite pour la soul, le blues ou le vieux rock. Ensuite, la voix Modern propose une égalisation plus creusée et percutante, avec des aigus cristallins et des basses profondes, constituant le choix idéal pour le slap, le métal moderne ou le funk. Enfin, la voix Flat restitue le son brut de votre instrument de manière totalement transparente, une option excellente si vous utilisez de nombreux préamplis externes ou si vous souhaitez entendre le grain naturel de votre lutherie.

Mais Blackstar ne s'arrête pas là et intègre une section Drive complète, mélangeable (blend) avec le son clair, comprenant 3 types de saturation. Vous y trouverez un Overdrive idéal pour obtenir un léger grognement (growl) qui perce parfaitement le mix. Si vous cherchez plus de mordant, la Distortion est taillée pour des riffs lourds et tranchants. Pour couronner le tout, une Fuzz est disponible pour créer des lignes de basse synthétiques ou explorer un rock psychédélique lourd, dans la veine de Muse ou de Royal Blood.

La Magie Blackstar : Le contrôle "Response"

Si vous avez déjà bavé devant le son massif des têtes tout lampes sans vouloir en subir le poids (et le prix de l'entretien), la section Response va vous intéresser. Ce sélecteur modélise le comportement dynamique et la compression naturelle de différentes lampes de puissance. Vous disposez tout d'abord du mode Linear, qui offre une réponse transparente et droite, typique des amplis à transistors haut de gamme. Ensuite, le mode 6L6 ramène le fameux son des amplis américains, avec des basses énormes et des aigus claquants, ce qui le rend idéal pour le slap et le rock US. Enfin, la modélisation 6550 apporte la chaleur et le grondement légendaire des énormes têtes britanniques, avec des médiums proéminents qui rugissent dès que l'on attaque les cordes avec un peu plus d'intensité.

Égalisation Chirurgicale et Effets Intégrés

Pour peaufiner tout ça, on retrouve une égalisation à 3 bandes avec des médiums semi-paramétriques. C'est le nerf de la guerre pour un bassiste : pouvoir choisir précisément la fréquence médium à booster pour percer dans le mix, ou à couper pour nettoyer le son.

Cerise sur le gâteau, Blackstar a inclus des effets de très haute qualité : un Compresseur (essentiel pour lisser vos attaques), un Chorus luxuriant (façon fretless des années 80 ou nappes atmosphériques), et un Octaver. Tous ces effets, ainsi que les drives, sont contrôlables au pied via le pédalier FS-2 (13 voies) inclus !

Connectique Pro : Prêt pour toutes les situations

Le panneau arrière de l'Unity Elite 700H ferait rougir n'importe quel ingénieur du son. On y trouve tout d'abord une sortie XLR DI et Line Out (Jack) avec contrôle de volume indépendant, dotée d'une émulation de baffle pour envoyer un son parfait à la façade. À cela s'ajoute une connectivité Audio USB directe, permettant de brancher l'ampli à votre ordinateur et d'enregistrer votre basse en qualité studio sans interface audio supplémentaire. Les amateurs de pédales apprécieront la Boucle d'effets (FX Loop) en série pour y insérer leurs effets de modulation ou de délai. L'ampli propose également une entrée MP3/Line in pour travailler sur vos morceaux préférés au casque, ainsi que la sortie propriétaire Cabinet Link pour se brancher directement aux baffles actifs de la série Unity.

L'Avis de GraveBasse.com

Avec la Unity Elite 700H, Blackstar frappe un grand coup dans la fourmilière des amplis basses portables. Ce n'est pas juste un ampli puissant, c'est une véritable station de travail tonale. Que vous ayez besoin d'un son jazz velouté, d'un son slap chirurgical ou d'un mur de fuzz apocalyptique, cet ampli sait tout faire, et il le fait bien.

Le fait d'inclure le footswitch complet et la housse de transport de série prouve que Blackstar a pensé aux musiciens de terrain. Couplé aux baffles ultra-légers de la série Unity Elite (équipés de haut-parleurs Eminence), vous obtenez un "rig" professionnel capable d'affronter n'importe quelle scène, sans ruiner votre dos ni l'espace dans le camion.

Pour l’heure, à environ 670 euros l’ampli, Blackstar se positionne de façon plutôt agressive sur le marché des amplis de forte puissance.

Et vous, chers lecteurs, que pensez-vous de la modélisation de lampes sur les amplis basse classe D ? Laissez-nous vos avis dans les commentaires !