Mike Mesaros - The Smithereens (1957 - )
Mike Mesaros est indissociable du son alternatif américain qui a émergé dans les années 1980. En tant que membre fondateur du groupe de rock originaire du New Jersey, The Smithereens, il apporte une approche mélodique et rythmique qui s'ancre profondément dans la tradition des grands groupes de la British Invasion, tout en y injectant une urgence punk et power pop.
Associé au chanteur-guitariste Pat DiNizio et au batteur Dennis Diken, avec lesquels il partage ses années formatrices, Mesaros forge des lignes de basse mémorables qui ont porté des tubes comme "Blood and Roses" ou "A Girl Like You". Son jeu au médiator et son sens infaillible du riff de basse ont fait de lui un modèle pour de nombreux musiciens de rock alternatif de la décennie suivante.
Il est reconnu pour être un bassiste au service de la chanson, privilégiant l'efficacité, la clarté et l'impact émotionnel à la démonstration technique. Après des décennies de tournées intenses et de création, il continue de porter haut et fort l'héritage d'un rock à guitares intemporel.
Tony "Gad" Robinson - Aswad (1957 - )
Figure centrale du reggae britannique, Tony Robinson, universellement connu sous son surnom "Gad", a posé des fondations musicales colossales au sein du groupe Aswad. Bien qu'il soit un multi-instrumentiste doué également aux claviers et au chant, c'est son approche de la basse qui a permis à Aswad de fusionner le roots reggae jamaïcain originel avec des influences R&B et soul très urbaines.
Gad a su capturer l'essence de la diaspora caribéenne à Londres, insufflant un groove lourd et chaloupé qui s'écoute avec les tripes. De "Don't Turn Around", numéro un dans les charts, au classique vibrant "Shine", sa basse est l'épine dorsale d'une formation qui a publié plus de vingt albums et décroché des nominations aux Grammy Awards.
Au-delà des projecteurs pop, Tony Gad reste respecté pour sa capacité à créer des riddims profonds comme celui du morceau "Love Fire", repris plus tard par Dennis Brown, prouvant ainsi son génie pour sculpter des lignes de basse organiques et impérissables.
Chris Dreja - The Yardbirds (1946 - 2025)
Christopher Walenty Dreja occupe une place bien particulière dans l'histoire de la musique rock. Initialement connu comme le guitariste rythmique des Yardbirds derrière les solos flamboyants d'Eric Clapton puis de Jeff Beck, il s'est vu confier la basse lorsque le bassiste originel, Paul Samwell-Smith, a quitté la formation en 1966.
Loin d'être un second choix, Dreja a soutenu l'évolution psychédélique et proto-hard rock du groupe, en devenant le socle rythmique sur lequel un certain Jimmy Page a pu expérimenter. Ses lignes de basse, notamment capturées lors d'enregistrements live et sur les disques de l'ère "Roger the Engineer" (album dont il a d'ailleurs illustré la pochette), démontrent une adaptation remarquable et un feeling solide.
Lorsque les Yardbirds se séparent en 1968, Jimmy Page lui propose même de devenir le bassiste de son tout nouveau projet, Led Zeppelin. Dreja décline l'offre pour se consacrer à sa seconde passion, la photographie professionnelle, cédant ainsi la place à John Paul Jones. Acteur d'une époque charnière, il reviendra jouer avec les Yardbirds dans les années 1990 avant qu'un accident vasculaire cérébral ne l'éloigne de la scène musicale, jusqu'à sa disparition à l'âge de 78 ans.
Jesse F. Keeler - Death from Above 1979 (1976 - )
Canadien originaire de Toronto, Jesse Frederick Keeler s'est imposé comme l'une des figures de proue du mouvement dance-punk au début des années 2000. Son travail en tant que bassiste et joueur de synthétiseur dans le duo Death from Above 1979 (aux côtés du batteur-chanteur Sebastien Grainger) a littéralement redéfini le rôle de la basse dans les musiques extrêmes et dansantes.
Sur scène comme en studio, Keeler utilise une basse extrêmement saturée, passée dans divers amplificateurs et pédales de fuzz, au point de remplacer totalement la nécessité d'une guitare électrique. Ce mur de son agressif, grinçant, mais étonnamment dansant, a fait l'effet d'une bombe avec l'album "You're a Woman, I'm a Machine".
En parallèle de ce duo décapant, il exerce également ses talents de producteur de musique électronique avec le projet MSTRKRFT. La technique féroce de Keeler et son approche de l'instrument comme d'une arme sonore de destruction massive continuent d'influencer des générations de bassistes cherchant à repousser les limites de la saturation.
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