James Dewar - Robin Trower Band, Stone the Crows (1942 - 2002)
James Dewar, né à Glasgow en Écosse, reste dans les mémoires non seulement comme un bassiste au groove imparable, mais également comme l'une des voix les plus poignantes et soul du rock britannique. Sa carrière débute dans les années 1960 avec le groupe The Luvvers, avant de co-fonder Stone the Crows, formation influente de la scène blues-rock écossaise où il officie à la basse et au chant. Cependant, c'est véritablement sa collaboration avec l'ancien guitariste de Procol Harum, Robin Trower, qui va le propulser au rang de légende. Au sein du Robin Trower Band, Dewar assure un rôle crucial : ses lignes de basse chaleureuses et mélodiques soutiennent à la perfection les envolées guitaristiques hendrixiennes de Trower, tandis que son timbre vocal "blue-eyed soul", profond et rocailleux, donne toute sa dimension émotionnelle à des albums majeurs comme "Bridge of Sighs" sorti en 1974. Bien qu'il ait toujours été un bassiste exceptionnellement solide et inventif, sachant rester au service de la chanson et du trio, c'est souvent sa voix qui a accaparé l'attention du public. Tragiquement, sa carrière a été écourtée par la maladie. Il a souffert pendant de nombreuses années de CADASIL, une maladie génétique rare entraînant de multiples accidents vasculaires cérébraux, qui l'a finalement emporté en mai 2002. Son héritage perdure à travers les classiques du rock auxquels il a apporté son assise rythmique et son âme.
Bryn Merrick - The Damned, Victimize (1958 - 2015)
Originaire de Barry au Pays de Galles, Bryn Merrick s'est imposé comme une figure marquante de la basse au sein de la scène punk et rock gothique britannique. Il fait ses premières armes en tant que bassiste dans le groupe punk originaire de Cardiff, Victimize, ainsi que dans la formation heavy metal Stormqueen. Le tournant majeur de son parcours musical survient en 1983 lorsqu'il intègre The Damned, remplaçant Paul Gray parti rejoindre UFO. L'arrivée de Merrick coïncide avec une période de profonde mutation pour The Damned, qui s'éloigne du punk brut de ses débuts pour explorer des textures plus sombres et théâtrales. Son jeu de basse, à la fois très mélodique et teinté de la hargne punk originelle, devient un élément moteur du son du groupe durant cette époque charnière. Il enregistre sur les albums "Phantasmagoria" (1985) et "Anything" (1986), offrant des lignes de basse mémorables qui structurent des succès comme le single "Thanks for the Night". Après avoir quitté la formation en 1989, Merrick a continué de vivre sa passion pour la musique sans compromis. Plus tard dans sa vie, il a notamment officié au sein des Shamones, un groupe hommage aux Ramones avec lequel il a tourné assidûment à travers le Royaume-Uni. Il a lutté avec courage contre un cancer, avant de s'éteindre au University Hospital Llandough en 2015, laissant derrière lui l'image d'un bassiste passionné ayant marqué l'évolution du post-punk et du rock gothique.
Derek Frank - Shania Twain, Gwen Stefani (1973)
Né en 1973, Derek Frank est l'archétype même du bassiste professionnel moderne, combinant une technique irréprochable avec un sens du groove absolu, ce qui a fait de lui l'un des musiciens de session et de tournée les plus demandés à Los Angeles. Dès son plus jeune âge, influencé par les stars de la pop et du rock, il s'investit corps et âme dans la musique, perfectionnant son art lors de séjours formateurs à l'Interlochen Center for the Arts. Grâce à sa capacité à s'adapter à une multitude de styles tout en gardant une identité sonore forte, solide et groovy, il s'est taillé une place de choix dans l'industrie musicale américaine. Il a foulé les plus grandes scènes du monde en tant que bassiste et parfois directeur musical pour des artistes d'envergure internationale allant de l'icône de la pop country Shania Twain à la superstar Gwen Stefani, en passant par Victoria Justice. Passionné par le matériel vintage autant que moderne, il est réputé pour sa sonorité chaude et percutante. En dehors de son travail de "sideman" de luxe, Derek Frank explore également sa propre voix musicale en tant qu'artiste solo, fusionnant le funk, le jazz et le rock instrumental. Son engagement envers l'instrument, sa régularité métronomique et son professionnalisme en font une véritable référence pour les bassistes contemporains.
Joe Payne - Nile, Divine Heresy (1984 - 2020)
Joseph Reece Payne, originaire de Tampa en Floride, fut un bassiste d'une virtuosité fulgurante dont le talent technique a profondément marqué la scène death metal et metal extrême. Reconnu pour son approche d'une rapidité et d'une précision hallucinantes aux doigts, Payne était capable d'exécuter des plans de basse d'une complexité rare à des tempos effrénés. Sa réputation explose véritablement en 2005 lorsqu'il rejoint les titans du death metal technique, Nile. Preuve de son génie et de son assiduité hors du commun, il parvient à apprendre l'intégralité d'un set de onze morceaux de Nile, réputés pour leur difficulté chirurgicale, en seulement trois jours afin de sauver les tournées américaine et européenne du groupe. Bien que son passage dans Nile fut relativement court, il a cimenté son statut de prodige de la basse extrême. Par la suite, il a continué à repousser les limites de son instrument au sein de diverses formations intenses, rejoignant le projet Divine Heresy (formé par Dino Cazares de Fear Factory) où il a pu briller sur des structures polyrythmiques dévastatrices, ainsi que dans des groupes comme Domination Through Impurity, Lust of Decay et Lecherous Nocturne. Toujours à la recherche d'une vélocité supérieure sans jamais sacrifier la clarté de son attaque, il est tragiquement décédé à l'âge de 35 ans en janvier 2020. Son jeu frénétique continue d'influencer toute une génération de bassistes adeptes de metal technique.
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