Le monde de la musique et l'industrie de l'équipement viennent de perdre l'un de leurs pères fondateurs. Lyndon Laney, le créateur visionnaire de Laney Amplification, s'est éteint récemment à l'âge de 77 ans. Si son nom est éternellement lié à la naissance du son "Heavy Metal" et aux riffs ravageurs de la guitare, son impact sur l'ensemble de la section rythmique, des fréquences les plus graves de nos basses jusqu'aux percussions, est incommensurable.
Retour sur la vie d'un homme qui a commencé dans un garage pour finir par faire trembler les plus grandes scènes du monde.
De la Scène au Fer à Souder : Les Origines (1967)
L'histoire de Laney Amplification est indissociable de la bouillonnante scène musicale des Midlands de l'Ouest en Angleterre, à la fin des années 60. Avant de devenir un ingénieur de légende, Lyndon Laney était musicien. Il officiait en tant que bassiste et guitariste rythmique dans un groupe local nommé The Band of Joy, dont le chanteur n'était autre que Robert Plant, et le batteur, John Bonham.
Constatant que les amplificateurs de l'époque manquaient cruellement de puissance et de ce grain si particulier que les musiciens commençaient à rechercher, Lyndon décide de prendre les choses en main. Il quitte le groupe (laissant Plant et Bonham filer vers la gloire avec Led Zeppelin) et s'enferme dans le garage de son père en 1967. Son objectif ? Construire des amplificateurs capables de délivrer des caractéristiques tonales inédites, notamment une distorsion naturelle et musicale, tout en conservant une réserve de puissance massive capable de soutenir une rythmique lourde.
Dès 1968, l'un de ses premiers faits d'armes majeurs sera d'ailleurs de concevoir un système de sonorisation (PA) sur mesure pour Robert Plant, afin d'accompagner Led Zeppelin lors de leur tournée américaine.
La Naissance du Heavy Metal
Le bouche-à-oreille fait rapidement son œuvre dans les clubs de Birmingham. Les amplis Laney se distinguent par leur son signature, leur robustesse et leur accessibilité. En 1970, cette réputation attire l'attention d'un certain Tony Iommi, guitariste d'un groupe en pleine ascension : Black Sabbath.
Iommi jette son dévolu sur la tête LA100BL. C'est avec cet amplificateur poussé dans ses retranchements que sera enregistré le premier album éponyme de Black Sabbath, sorti le 13 février 1970. Le son lourd, sombre et saturé de cet opus définit à lui seul les bases du Heavy Metal. Si Iommi en est l'architecte, Lyndon Laney en a fourni les fondations sonores. Les fréquences graves et les médiums rugissants des amplis Laney deviennent la nouvelle norme pour quiconque souhaite faire vibrer les murs.
L'Évolution et l'Impact sur la Basse
Dans le sillage de ce succès, la production s'industrialise et déménage dans la célèbre Custard Factory de Digbeth. Laney ne s'arrête pas à la guitare et comprend très vite les besoins spécifiques des bassistes qui doivent exister au milieu de ces murs de distorsion.
Au fil des décennies, Laney a su proposer des équipements devenus incontournables pour les puristes des basses fréquences :
-
La série KLIPP (1973) : Apportant un "treble booster" intégré, elle permettait aux musiciens de percer le mix avec une agressivité nouvelle.
-
La série AOR (1978) : L'Advance Overdrive Response a cimenté la réputation de Laney dans les sons saturés modernes.
-
Les gammes Basses (Richter et Nexus) : Plus tard, Laney s'est distingué avec des amplis basse réputés pour leur dynamique hybride (lampes/transistors) et leur fiabilité à toute épreuve, offrant aux bassistes des têtes d'ampli capables de restituer toute la rondeur et le punch d'un instrument actif ou passif avec une clarté chirurgicale.
La Vision Headstock Group
L'influence de Lyndon Laney sur notre matériel ne s'est pas limitée à la conception de circuits imprimés et de transformateurs. Animé par une passion dévorante pour l'industrie musicale, il a su diversifier ses activités pour créer le Headstock Group.
En faisant l'acquisition de HH Audio pour le secteur de la sonorisation, puis en développant Headstock Distribution, Lyndon est devenu l'un des acteurs majeurs de la distribution de matériel en Europe. C'est grâce à cette structure que des marques légendaires comme Ibanez (qui a révolutionné le marché de la basse avec ses manches rapides et ses électroniques actives), Tama, Zildjian, ou encore DiMarzio ont pu trouver leur place entre les mains de milliers de musiciens européens.
Un Héritage Familial et Éternel
Ceux qui ont eu la chance de croiser Lyndon Laney décrivent un homme d'une grande intégrité, doté d'un humour tout britannique et d'une détermination silencieuse. Il n'était pas seulement un chef d'entreprise, mais un créateur et un artisan qui n'a jamais perdu de vue l'importance du "grain" et du frisson procuré par un ampli que l'on allume.
Aujourd'hui, l'héritage de Laney est entre de bonnes mains. C'est son fils, James Laney, qui a repris le flambeau depuis plusieurs années, perpétuant la vision de son père tout en adaptant la marque aux défis technologiques modernes (modélisation, amplis au format pédale, etc.).
Lyndon Laney s'en est allé, mais tant qu'un bassiste ou un guitariste branchera son jack dans un ampli orné de ces cinq lettres majuscules pour faire trembler les subwoofers, son esprit continuera de résonner. Le monde du matériel musical lui doit une fière chandelle.
Ajouter un commentaire
Commentaires