Kelly Thomas LeMieux, né le 7 avril 1967 à Faribault dans le Minnesota, représente l'archétype du bassiste caméléon de la scène underground et mainstream américaine. Sa carrière, qui s'étend sur plus de trois décennies, illustre une plasticité technique extrême, lui permettant de naviguer avec une aisance chirurgicale entre les tempos frénétiques du ska-punk de la troisième vague et les grooves lourds et saturés du hard rock traditionnel.
LeMieux s'est d'abord illustré en tant que membre fondateur du groupe Electric Love Hogs, avant de plonger dans l'épicentre de la scène punk hardcore de Los Angeles en devenant le bassiste de tournée du groupe mythique Fear en 1997 et 1998. Sa réputation de technicien infaillible et de bête de scène attire l'attention de formations majeures. Il intègre ainsi Goldfinger, pionniers du ska-punk, avec lesquels il tournera intensivement jusqu'en 2014, cimentant son statut de bassiste capable de soutenir des sections de cuivres syncopées tout en délivrant une attaque agressive aux doigts ou au médiator.
Sa soif d'exploration le pousse vers le metal et le hard rock. Il collabore avec Dave Mustaine (le fondateur de Megadeth) sur le projet industriel et punk MD.45, et accompagne le guitariste virtuose Paul Gilbert, avec qui il tourne et enregistre l'album Vibrato. Il a également exploré le metal progressif labyrinthique au sein du groupe stOrk, dirigé par l'éminent batteur Thomas Lang, et a enregistré pour des artistes de variété-rock comme Steeve Estatof (vainqueur de la Nouvelle Star en France en 2004). Ses compétences pédagogiques ont été sollicitées par la School of Rock de Portland et lors du "Great Guitar Escape" de Paul Gilbert.
En octobre 2013, un tournant majeur s'opère lorsqu'il est recruté pour remplacer le bassiste Jimmy Ashhurst au sein du groupe de hard rock multi-platine Buckcherry. Son intégration revitalise la section rythmique du groupe, avec lequel il enregistre des albums acclamés tels que Warpaint (2019) et Hellbound (2021), enchaînant les tournées mondiales ininterrompues.
Cependant, la trajectoire de LeMieux a été violemment interrompue par une crise médicale majeure. En juin 2016, après plusieurs semaines de fatigue extrême sur la route initialement diagnostiquées à tort comme une simple bronchite, des examens sanguins révèlent qu'il est atteint d'une leucémie aiguë myéloblastique (AML), un cancer agressif du sang et de la moelle osseuse générant un excès de globules blancs immatures. Admis en urgence au Providence Portland Medical Center, il y subit une hospitalisation continue de 26 jours pour des cycles de chimiothérapie intenses.
La réponse de la communauté rock à cette tragédie a été immédiate et massive. Face à l'accumulation des frais médicaux, le groupe Buckcherry a organisé des levées de fonds via la plateforme PledgeMusic et la vente de produits dérivés spécifiques (t-shirts "FUCK CANCER"), dont 100% des bénéfices lui ont été reversés. Des entreprises indépendantes, comme Addictive Behavior Motor Works dans l'Utah, ont même construit et mis aux enchères des motos customisées aux couleurs du groupe pour abonder son fonds de soutien. Démontrant une résilience physique hors du commun, LeMieux est entré en rémission complète après ses traitements et a pu reprendre sa place sur scène, propulsant à nouveau le son de Buckcherry avec une énergie intacte
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