Né le 4 avril 1962 à Otley, dans le West Riding of Yorkshire, et élevé à Leeds, Craig David Adams est un architecte fondamental de l'esthétique sonore du rock gothique britannique. Son entrée dans le monde musical s'effectue derrière un clavier au sein du groupe post-punk local The Expelairs. Néanmoins, frappé par la puissance viscérale et le son saturé de Lemmy Kilmister de Motörhead, Adams décide d'abandonner les synthétiseurs pour adopter la basse électrique. Il y transpose son amour de la distorsion, qu'il associe à de multiples pédales d'effets de chorus et de flanger, créant une sonorité liquide, froide et abrasive.
L'histoire s'accélère en 1981 lorsqu'Adams, à la suite d'une discussion fortuite dans un pub avec le chanteur Andrew Eldritch, rejoint The Sisters of Mercy. Le concept du groupe est radical : l'absence d'un batteur humain. La pulsation est assurée par une boîte à rythmes programmée surnommée "Doktor Avalanche". Dans ce contexte clinique et métronomique, la basse d'Adams doit occuper un espace colossal. Elle humanise le groove tout en propulsant l'architecture mélodique, devenant souvent l'instrument conducteur. De plus, Adams apporte une dimension vocale cruciale ; ses harmonies en contrechant aigu contrastent magistralement avec les incantations de baryton caverneux d'Eldritch.
En 1985, épuisés par l'autoritarisme d'Eldritch et les tensions créatives croissantes, Adams et le guitariste Wayne Hussey font scission pour fonder The Mission (groupe initialement nommé The Sisterhood avant une bataille légale). La première incarnation de The Mission connaît un succès retentissant en Europe, Adams participant à l'enregistrement de quatre albums studio incandescents. Toutefois, le mode de vie tumultueux du groupe, nourri par des comportements autodestructeurs, engendre des situations chaotiques. Lors d'une désastreuse tournée nord-américaine, Adams, pris d'un accès de colère, frappe violemment une vitre du bus de tournée, se fracturant la main et forçant son rapatriement immédiat au Royaume-Uni. Congédié en 1992 après l'album Masque en raison de divergences musicales évoquées publiquement par Hussey, Adams reviendra néanmoins au bercail pour deux périodes ultérieures de reformation (1999–2002 et 2011 à ce jour).
Le talent de Craig Adams et sa sonorité immédiatement identifiable lui ouvrent les portes d'autres monuments du rock alternatif. En 1993, le guitariste Billy Duffy le recrute pour tenir la basse au sein de The Cult. Il participe à la création de l'album éponyme The Cult en 1994, produit par le célèbre Bob Rock, et se lance dans des tournées mondiales massives jusqu'à la mise en sommeil du groupe en 1995. Sa soif de collaboration ne s'éteint jamais : fin 1998, il fonde le supergroupe Coloursound avec Mike Peters (The Alarm) et Billy Duffy, enregistrant un album homonyme. Il se lie durablement avec Peters, devenant le bassiste de tournée régulier de The Alarm entre 1999 et 2005. Dans les années 2000 et 2010, il maintient son attachement à la culture post-punk, intégrant les groupes de Kirk Brandon, Spear of Destiny et Theatre of Hate, tout en trouvant le temps de publier un projet solo teinté de rock ténébreux, Demon King, en 2012, et de collaborer avec l'artiste cabaret Voltaire en 2014.
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