En ce 14 mars 2026, l'équipe de gravebasse.com a le grand plaisir de célébrer le 37ème anniversaire de Martin Shepherd. Connu par de nombreux amateurs de metal alternatif et de hard rock comme l'ancien bassiste incontournable de la formation britannique Skarlett Riot, ce musicien a su marquer la scène moderne avec une approche à la fois solide, mélodique et énergique. Originaire du Royaume-Uni, son parcours est celui d'un passionné authentique qui a su forger son propre chemin et imposer son groove dans un univers musical souvent dominé par l'omniprésence des guitaristes.
Né le 14 mars 1989 à Barton-upon-Humber, dans le nord de l'Angleterre, Martin Shepherd tombe très tôt dans la marmite du rock. À l'adolescence, ses tympans sont d'abord bercés par les riffs légendaires de mastodontes tels qu'Iron Maiden, Ozzy Osbourne ou encore Metallica. Toutefois, c'est l'énergie brute, rapide et accrocheuse de la vague pop-punk du début des années 2000, incarnée par Blink-182, Green Day et Sum 41, qui déclenche chez lui le besoin viscéral de prendre un instrument. À l'âge de douze ans, alors que tous ses camarades réclament des guitares pour Noël, le jeune Martin fait un choix audacieux et déterminant. Refusant catégoriquement d'être un guitariste de plus noyé dans la masse, il jette son dévolu sur la guitare basse. Bien que les tout premiers contacts avec le manche s'avèrent laborieux, au point de lui faire temporairement abandonner l'instrument, sa passion le rattrape rapidement. Il s'acharne, travaille ses placements, jusqu'à maîtriser son tout premier morceau qui se trouve être un hit de l'époque signé Avril Lavigne.
Ses aspirations et son identité sonore se cristallisent très vite autour de figures tutélaires majeures de la quatre cordes. Il voue une admiration sans bornes à Steve Harris d'Iron Maiden pour son emblématique jeu aux doigts d'une vélocité et d'une précision redoutables. Visuellement, il s'imprègne de l'attitude rebelle et de la présence scénique incandescente de Nikki Sixx de Mötley Crüe, ainsi que du charisme théâtral de Gene Simmons de Kiss. Fort de ces influences variées, il forme son premier groupe de lycée, Devolve, aux alentours de ses quinze ans, s'attaquant avec audace à des reprises exigeantes de Muse, Coheed and Cambria ou encore Alice Cooper. Son désir de professionnalisation l'amène ensuite à fonder Wild Messiah, rebaptisé par la suite Route East, une formation dans laquelle il affûtera son art et sa cohésion rythmique pendant près de six ans. Prouvant sa grande ouverture d'esprit musicale, le bassiste fera même un étonnant détour par le folk rock au sein du Chris Cooper Band, élargissant considérablement sa palette sonore et sa technique avant de revenir à ses premiers amours saturés.
Le véritable tournant de sa carrière d'instrumentiste s'opère à l'hiver 2013 lorsqu'il est appelé à remplacer le bassiste démissionnaire du groupe émergent Skarlett Riot. Après de fructueuses répétitions en décembre, il est officiellement intégré à la formation en janvier 2014. Dès lors, Martin Shepherd apporte une assise rythmique colossale et une dynamique de scène percutante qui vont propulser le son du groupe. Pendant cinq années intenses, il devient le moteur grave de la formation. Sa basse rugit avec autorité sur des sorties studio acclamées par la critique, notamment sur le puissant EP "We Are the Brave" en 2015, suivi de "Sentience" en 2016. Son travail culmine de manière magistrale sur "Regenerate", l'excellent deuxième album studio du groupe paru fin 2017. Durant cette période faste, armé de sa basse, il sillonne le pays, foule les scènes de nombreux festivals réputés et partage l'affiche avec des noms prestigieux du milieu, imposant systématiquement son style de jeu robuste en parfait accord avec la frappe du batteur Luke Oglesby.
Au début de l'année 2019, Martin Shepherd prend la difficile décision de quitter Skarlett Riot pour des raisons personnelles, cédant sa place à de nouveaux talents pour le chapitre suivant de l'histoire du groupe. Bien qu'il se soit fait plus discret sur le devant de la scène depuis ce départ, sa contribution indéniable à l'ascension de Skarlett Riot et, plus largement, à la scène hard rock britannique de la décennie passée reste gravée dans les sillons de leurs disques.
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