Nom : Steven William "Stove" King Date de Naissance : 8 Janvier 1974 Lieu de Naissance : Ellesmere Port, Cheshire, Angleterre Groupe Principal : Mansun Instrument Principal : Basse Électrique Statut : Retiré (Rumeurs de carrière dans l'industrie automobile)
L'histoire de Stove King est l'une des plus singulières de la Britpop. Contrairement à ses pairs issus de conservatoires ou de scènes locales, Stove King n'était pas musicien. Il était graphiste. Il a rencontré Paul Draper, le leader de Mansun, alors qu'ils travaillaient tous deux dans l'imprimerie et la retouche photo à Chester.
Unis par une passion commune pour David Bowie et Duran Duran, ils décident de former un groupe. Draper achète une basse à King (une Aria Pro bas de gamme) et lui apprend à jouer. Ce qui aurait pu être un désastre est devenu le secret du son de Mansun : une approche naïve, fraîche et totalement dénuée de clichés "rock".
Mansun explose en 1997 avec l'album Attack of the Grey Lantern, qui atteint la première place des charts britanniques, détrônant Blur. King devient une icône visuelle du groupe, gérant même le célèbre "Mansunphone", une ligne téléphonique directe avec les fans.
Le jeu de Stove King est la preuve que la technique pure n'est pas tout.
Parce qu'il apprenait l'instrument tout en écrivant les chansons, King jouait des lignes simples mais incroyablement accrocheuses. Sur Wide Open Space, la ligne de basse est le cœur battant du morceau. Elle est hypnotique, répétitive, et crée une tension claustrophobe qui définit l'ambiance de la chanson.
Avec le deuxième album, Six (1998), Mansun vire vers le rock progressif complexe. Les morceaux s'allongent, les structures éclatent. Bien que Paul Draper ait admis avoir enregistré certaines parties de basse lui-même en studio pour gagner du temps ou pour la précision technique, King a dû adapter son jeu pour la scène, maîtrisant des changements de tempo et d'ambiance drastiques. Son jeu est devenu plus texturé, utilisant l'espace et le silence comme des notes à part entière.
En 2003, lors de l'enregistrement du quatrième album, le groupe implose. Stove King pose sa basse et disparaît littéralement. Les rumeurs les plus folles circulent : il serait devenu pilote de course de Speedway, ou travaillerait à la chaîne dans une usine automobile Nissan. Il n'a jamais refait surface musicalement, ce qui a figé son image dans le temps comme celle du bassiste parfait de la fin des années 90 : cool, détaché et essentiel.
Le Son "Wide Open"
Pour obtenir ce son large et atmosphérique, King utilisait un équipement varié mais spécifique.
| Catégorie | Équipement | Utilisation |
|---|---|---|
| Basse de Début | Aria Pro II | La basse bon marché sur laquelle il a tout appris. Elle a contribué au son "garage" des premiers EPs. |
| Basse Principale | Fender Jazz Bass | Pour les albums et la scène, il a adopté la Jazz Bass pour sa polyvalence et son manche fin, facilitant le jeu pour quelqu'un venu tardivement à l'instrument. |
| Basse Alternative | Rickenbacker | Utilisée pour les morceaux nécessitant plus de tranchant et de présence médium, notamment sur l'album Six. |
| Effets | Chorus / Flanger | Le son de basse de Mansun est souvent traité avec des modulations (Chorus) pour lui donner une largeur stéréophonique, typique de la production "Wall of Sound" de Paul Draper. |
| Amplis | Ashdown / Ampeg | Amplification solide pour soutenir les batteries puissantes d'Andie Rathbone. |
Héritage
Stove King est l'anti-héros de la basse. Il rappelle à tous les lecteurs de GraveBasse.com que la créativité prime sur la virtuosité. Les lignes de basse de Mansun restent des modèles de composition pop-rock intelligente. Son absence actuelle ne fait que renforcer l'aura culte qui entoure le groupe.
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