Millard Powers, la basse de Counting Crows (1965-)

Avery Millard Powers III, né le 24 décembre 1965 à Greensboro, Caroline du Nord, illustre parfaitement la fusion entre la maîtrise technique de l'instrument et l'expertise en ingénierie sonore. Membre permanent de Counting Crows depuis 2005, son apport à la basse est indissociable de sa vision globale de la production musicale.   

Powers n'est pas venu à la basse par défaut. Formé au piano pendant six ans et à la trompette pendant cinq ans, il étudie ensuite la guitare classique et la communication à l'Université de Caroline du Nord. C'est cette compréhension multidimensionnelle de la musique qui fait de lui un bassiste de session et de groupe exceptionnel. Dans les années 80 et 90, il collabore étroitement avec Ben Folds et Will Owsley, participant à des projets cultes de la power-pop comme The Semantics.   

En 1999, ses compétences d'ingénieur sont reconnues par une nomination aux Grammy Awards pour le meilleur album ingénieré sur le premier disque éponyme d'Owsley. Cette oreille de producteur se reflète dans son jeu de basse : Powers ne cherche pas l'esbroufe, mais la place exacte de la fréquence grave dans le mixage pour soutenir l'émotion de la chanson.   

L'Ère Counting Crows

En rejoignant Counting Crows en 2005 pour remplacer Matt Malley, Powers apporte une stabilité et une richesse sonore nouvelle au groupe. Il contribue activement aux albums studio depuis Saturday Nights & Sunday Mornings (2008), jouant de la basse électrique, de la contrebasse et même de la basse Moog. Sa capacité à doubler les lignes de guitare acoustique de David Bryson tout en créant un socle solide avec le batteur Jim Bogios est l'une des clés du son live actuel du groupe.   

Sur l'album Underwater Sunshine (2012), son utilisation de la contrebasse acoustique souligne son attachement aux racines folk et Americana, tout en maintenant une exigence de production moderne.