Aujourd'hui, GraveBasse.com souhaite un joyeux anniversaire à une véritable légende de l'ombre : Ray Stiles, né le 20 novembre 1946 à Guildford. Si son nom ne vous évoque pas immédiatement une image, ses lignes de basse ont pourtant fait vibrer les planchers de toutes les discothèques d'Europe dans les années 70.
L'Ancre du Glam Rock Ray Stiles est le moteur inarrêtable du groupe Mud. Entre 1973 et 1976, il a défini le son du Glam Rock britannique : percussif, simple, mais redoutablement efficace. Sur le tube planétaire Tiger Feet (le single le plus vendu de 1974 au Royaume-Uni), c'est lui qui propulse le morceau avec une technique au médiator (plectre) d'une précision chirurgicale. Il ne joue pas seulement des notes ; il joue un rythme, verrouillé avec la grosse caisse de Dave Mount, créant ce "stomp" irrésistible qui caractérise l'époque.
Le Saint Graal du Matos Pour les amateurs de belle lutherie, Ray est un mythe. Il a débuté à 14 ans sur une basse fabriquée par son père, faute de moyens. Mais le son de Mud, c'est celui de sa Fender Precision Bass de 1961, un modèle rare de couleur rose (Pink), entièrement d'origine. Équipée de cordes à filet plat et d'un manche en palissandre épais ("slab board"), cette basse délivre ce son chaud, rond et boisé, typique des enregistrements analogiques de l'époque. Ray confie lui-même que cet instrument est "irremplaçable".
Une Seconde Vie avec The Hollies Loin de s'éteindre avec la fin du disco et du glam, Ray a su se réinventer. En 1986, il rejoint les géants de la British Invasion, The Hollies. Remplacer une section rythmique dans un groupe vocal légendaire demandait non seulement un groove impeccable mais aussi une voix capable de soutenir les harmonies complexes du groupe. Plus de 30 ans plus tard, il est toujours là, basse en main et micro devant les lèvres, prouvant que le groove conserve.
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