Le 29 septembre 1963, à Richmond, Californie, naissait Leslie Edward “Les” Claypool, futur bassiste iconique au style inimitable. Dès ses jeunes années, Claypool se passionne pour la basse — mais il n’emprunte jamais la voie facile : il façonne un jeu tout droit sorti de sa propre imagination, mélangeant slap, tapping, glissandos, effets et accents excentriques.
Avec Primus, groupe qu’il fonde, Claypool ne se contente pas de tenir la basse : il en fait le cœur pulsant de compositions souvent imprévisibles, drôles, sombres, virtuoses. Il y développe un langage propre, où la basse dialogue, chante, module, impose sa présence frontale.
Aujourd’hui, son nom figure souvent dans les classements des plus grands bassistes, non parce qu’il a suivi les règles, mais parce qu’il les a réécrites. En ce 29 septembre, on célèbre non seulement sa naissance, mais cette liberté sonore qu’il a offerte à toute une génération de musiciens et d’auditeurs.
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