Lusithand Codex : un préampli basse en pédale, dans la lignée du GK 800RB

L'atelier londonien Lusithand Devices, connu des bassistes pour ses préamplis embarqués à filtres résonants et pour sa série 800 inspirée de l'égaliseur Gallien-Krueger, transpose pour la première fois cet égaliseur en pédale. Le Codex aligne quatre bandes, un Contour réglable, un interrupteur Attack, un pad -8 dB et un convertisseur de tension interne qui porte ses rails jusqu'à ±32 V. Décryptage.

Lusithand Devices, un atelier qui aime les circuits à histoire

Derrière Lusithand Devices se trouve Nuno, un concepteur installé à Londres que le magazine américain Bass Magazine décrit comme une sorte d'archéologue de l'électronique. Sa méthode consiste à partir d'un circuit dont l'identité sonore est déjà établie, puis à chercher ce qu'il donne une fois transplanté ailleurs, plutôt qu'à dessiner un énième égaliseur générique.

Le catalogue en témoigne. D'un côté, les préamplis embarqués : la famille NFP, à filtres résonants dans l'esprit des basses Wal et Alembic, et la série 800 (800TS, 800JP, 800BM, 800BMF), qui loge dans la cavité d'une basse la section d'égalisation de l'ampli Gallien-Krueger 800RB. Tous s'installent sans soudure, et les fiches des revendeurs les annoncent fabriqués en Angleterre. De l'autre, une gamme de pédales pensées pour la basse : le compresseur Alma Comp, aujourd'hui en version MK3, l'overdrive Rosa, la distorsion Ground & Pound, imaginée pour approcher le son de Justin Chancellor (Tool), et le F1 Studio Filter Preamp, qui reprend en pédale la topologie des filtres NFP.

Le Codex fait le lien entre ces deux mondes : il sort de la basse l'égaliseur de la série 800 pour le placer sous le pied du musicien.

Le Codex en bref

Dévoilé en novembre 2026, le Codex est vendu 219 livres sterling sur le site de la marque (référence COD-001). Lusithand le présente comme un préampli conçu pour la clarté du bas du spectre et la précision du façonnage tonal, avec une promesse centrale : une marge dynamique élevée, pour que les crêtes des transitoires passent intactes, sans distorsion parasite.

• Volume : niveau de sortie.
• Bass (60 Hz), Lo-Mid (250 Hz), Hi-Mid (1 kHz), Treble (4 kHz) : égaliseur quatre bandes en coupure et en accentuation.
• Contour : potentiomètre qui creuse les médiums en relevant graves et aigus.
• Attack : interrupteur qui ajoute du relief dans les hautes fréquences.
• -8 dB : interrupteur d'atténuation d'entrée.
• Alimentation : 9 à 18 V DC, centre négatif, avec convertisseur de tension interne.

Un égaliseur quatre bandes hérité de la série 800

Lusithand l'écrit noir sur blanc : l'égaliseur du Codex est emprunté à ses préamplis embarqués de la série 800. Or ces derniers ont une filiation revendiquée. À la sortie du 800TS, fin 2022, la marque expliquait qu'il rendait hommage à la section d'égalisation du Gallien-Krueger 800RB, et les fréquences annoncées étaient déjà les mêmes : 60 Hz, 250 Hz, 1 kHz et 4 kHz. La page du Codex ne cite pas Gallien-Krueger ; la parenté passe par la série 800.

Le 800RB, une référence des années 80

Gallien-Krueger date le 800RB de 1982 et le présente comme le premier ampli d'instrument bi-amplifié et le premier équipé d'une sortie DI. Son grognement sec en a fait un standard des scènes et des parcs de location. Flea l'a utilisé à la fin des années 80 et au début des années 90, des photos d'époque le montrant avec trois têtes 800RB, et Duff McKagan figure parmi les fidèles de la marque.

Une partie de cette identité tient à l'égaliseur. GK explique que ses égaliseurs, hérités du 800RB, font varier leur largeur de bande pour rester musicaux même aux réglages extrêmes. Lusithand ne précise pas si le Codex reproduit ce comportement à Q variable.

Les quatre bandes, réglage par réglage

Chaque bande coupe ou accentue autour de sa fréquence centrale. Lusithand ne publie pas l'amplitude en décibels de chaque potentiomètre.

• Bass, 60 Hz. Le bas du spectre et le sub. En accentuation, cette bande ancre le groove ; en coupure, elle nettoie la boue d'une salle qui résonne. Pour se repérer, 60 Hz correspond à peu près au la et au si joués aux cases 5 et 7 de la corde de mi grave.
• Lo-Mid, 250 Hz. La zone que Lusithand qualifie de critique pour le punch. Accentuée, elle donne du corps et de la chaleur ; coupée, elle retire le côté « carton » qui encombre un mix chargé.
• Hi-Mid, 1 kHz. La présence. C'est là que se jouent le grain, la définition des notes sur les frettes et la capacité à passer à travers des guitares saturées. En coupure, le jeu aux doigts devient plus rond et plus doux.
• Treble, 4 kHz. L'attaque de la corde, le bruit du médiator, le claquant du slap. En coupure, on calme un souffle ou un ampli trop agressif.

À propos du 800TS, Lusithand précisait déjà que ses commandes interagissent par paires : Hi-Mid avec Treble, Lo-Mid avec Bass. Accentuer 1 kHz modifie donc la perception du réglage à 4 kHz, et inversement. Ces couples se règlent ensemble plutôt que bande par bande.

Contour, Attack et -8 dB : trois outils de mise en forme

Contour, une courbe en V à doser

Le Contour applique une courbe prête pour le mix : il creuse les médiums tout en relevant les graves et les aigus, pour un son moderne immédiat. Sur le Codex, c'est un potentiomètre entièrement réglable, que l'on dose progressivement. La nuance compte. Sur le 800RB d'origine, d'après le manuel de l'émulation officielle Brainworx distribuée par Universal Audio, le Mid Contour était un interrupteur qui creusait une encoche vers 500 Hz, et les préamplis embarqués 800JP et 800BM de Lusithand proposent eux aussi leur Contour sous forme d'interrupteur. Les têtes GK plus récentes, comme la 700RB-II ou la MB800, utilisent un Contour rotatif : le Codex suit cette voie.

En pratique, le Contour fait gagner du temps pour le slap, le funk ou le métal moderne. Pour un son vintage, ou pour un jeu au médiator au milieu de guitares chargées, mieux vaut le garder bas et travailler les médiums directement avec les bandes Lo-Mid et Hi-Mid.

Attack, pour le relief des transitoires

L'interrupteur Attack, un « bright » dans le vocabulaire des amplis, ajoute une légère accentuation des hautes fréquences pour affûter les transitoires et la définition. Lusithand emploie déjà ce nom sur ses préamplis Double NFP MKII, où l'Attack accentue une bande étroite d'aigus. On peut aussi y voir un écho du Hi Boost du 800RB, un filtre en plateau qui relevait les fréquences au-dessus de 1 kHz. La marque ne détaille ni la fréquence ni l'amplitude de l'Attack du Codex.

-8 dB, pour les basses actives

Le pad -8 dB atténue le signal d'entrée. Lusithand recommande de l'enclencher avec les instruments actifs ou à sortie élevée, pour éviter la saturation de l'entrée, et de le laisser désactivé avec les basses passives au niveau plus modeste. Le 800RB avait lui aussi son entrée -10 dB.

Le convertisseur de tension, cœur du projet

Le point technique le plus intéressant du Codex ne se voit pas. La pédale accepte une alimentation de 9 à 18 V, mais un convertisseur interne fabrique à partir de là une alimentation symétrique bien plus élevée : ±16 V quand on l'alimente en 9 V, ±32 V en 18 V. Les consommations annoncées sont de 38 mA en 9 V et de 45 mA en 18 V.

Dans un circuit audio, l'amplitude maximale que le signal peut atteindre avant d'écrêter dépend des tensions d'alimentation. Une pédale alimentée directement en 9 V dispose au mieux d'environ 9 V crête à crête. Avec des rails à ±16 V, l'excursion théorique passe à 32 V crête à crête, soit environ 11 dB de marge supplémentaire. À ±32 V, elle atteint 64 V crête à crête, environ 17 dB au-dessus d'un circuit en 9 V. Ce sont des ordres de grandeur théoriques : la marge réelle dépend des composants utilisés, que Lusithand ne détaille pas.

Pour un bassiste, cette marge se consomme vite. Une accentuation à 60 Hz demande beaucoup d'amplitude au circuit, un slap envoie des transitoires très brèves et très hautes, et une basse active peut délivrer un niveau élevé avant même de toucher à l'égaliseur. C'est précisément dans ces situations qu'un préampli à court de tension commence à écraser les attaques, et c'est sur ce terrain que le Codex est conçu pour tenir.

Si votre alimentation propose une sortie 18 V, c'est elle qu'il faut choisir pour exploiter pleinement le circuit. Dans les deux cas, une sortie isolée de 100 mA couvre largement la consommation, et la polarité centre négatif est le standard des pédales.

Intégrer le Codex à un pedalboard

Utilisé comme préampli toujours actif, le Codex trouve sa place en tête de chaîne, après l'accordeur et un éventuel compresseur, pour poser la couleur de base avant les effets. Placé en fin de chaîne, il devient le dernier égaliseur avant l'ampli ou la console, pratique pour adapter un même son à des salles très différentes.

La fiche du produit ne mentionne pas de sortie XLR. Pour attaquer directement la façade ou une carte son de studio en symétrique, il faudra donc vraisemblablement prévoir un boîtier DI en aval, point à confirmer à la publication du manuel.

Avec une basse passive, le Codex fait office de préampli quatre bandes externe : on obtient l'étendue d'un égaliseur actif sans percer la basse ni toucher à son électronique, ce qui intéressera les propriétaires d'instruments vintage.

Ce que la fiche technique ne dit pas encore

Au moment où nous publions, plusieurs informations manquent sur la page officielle : dimensions et poids, type et position des connecteurs, type de bypass, présence ou non d'une sortie DI, amplitude des bandes d'égalisation et fréquence de l'Attack. Ces points sont à vérifier auprès de la marque ou de ses revendeurs avant un achat. Nous mettrons cet article à jour dès qu'ils seront publiés.

Face aux autres préamplis basse en pédale

Le Codex arrive sur un segment où plusieurs fabricants cherchent à faire tenir l'empreinte d'un appareil historique dans une pédale. L'Origin Effects DCX Bass s'inspire du préampli de console Universal Audio 610 et propose des modes clair et saturé. La Walrus Audio Mantle, développée avec Ian Martin Allison, associe des graves et bas-médiums dans l'esprit des préamplis Neve à un haut du spectre inspiré d'API, avec des transformateurs dédiés. Le Codex choisit une autre référence, l'égaliseur d'un ampli de scène, et un autre parti pris : aucun étage de saturation annoncé, tout repose sur l'égalisation et la marge dynamique.

À 219 livres, il reste nettement sous la barre des préamplis basse haut de gamme britanniques comme le Bassics BPA-1 de Malcolm Toft, vendu 445 livres à sa sortie en 2017.

Prix et disponibilité en France

Le Codex est disponible dès maintenant à 219 £ sur le site de Lusithand Devices, soit de l'ordre de 250 € selon le taux de change du jour. Pour une commande passée directement au Royaume-Uni, il faut prévoir depuis le Brexit la TVA à l'importation et d'éventuels frais de dédouanement facturés par le transporteur.

La marque référence un revendeur français pour ses pédales, Palf, ainsi que plusieurs boutiques européennes : Public Peace et Effektboutique en Allemagne, Stratgear au Portugal et These Go To 11 en Suède. La disponibilité du Codex chez chacun reste à vérifier. Côté garantie, Lusithand répare ou remplace à ses frais un produit défectueux, sauf dommage dû à une mauvaise manipulation ou à une négligence.

À qui s'adresse le Codex

• Aux bassistes attachés à la courbe d'égalisation des amplis GK, qui veulent la retrouver quel que soit l'ampli fourni par la salle.
• Aux propriétaires de basses passives qui veulent un égaliseur quatre bandes sans modifier leur instrument.
• Aux joueurs de basses actives ou très puissantes, grâce au pad -8 dB et à la marge du circuit en 18 V.
• Aux slappeurs et aux styles modernes, pour qui le Contour et l'Attack donnent rapidement un son en V.

Ceux qui cherchent une saturation ou une compression dans le même boîtier se tourneront vers d'autres modèles, et ceux qui ont besoin d'une sortie XLR intégrée attendront la confirmation de la connectique.

Nous n'avons pas encore eu le Codex entre les mains. Sur le papier, la proposition est cohérente : un égaliseur à la filiation connue, des fréquences bien placées pour la basse et une architecture d'alimentation pensée pour la dynamique. Il restera à vérifier à l'écoute que l'esprit du 800RB a bien survécu au passage de la tête d'ampli à la pédale.

Fiche technique