TC Electronic PLETHORA X1 Neo, rien de nouveau dans la matrice

Depuis l'arrivée sur le marché de la déclinaison « Neo » de la célèbre Plethora X1, une certaine confusion règne au sein de la communauté des bassistes. Il est légitime de se demander si cette nouvelle appellation cache une véritable révolution technologique ou s'il s'agit simplement d'un rafraîchissement cosmétique. Pour vous aider à trancher avant d'intégrer l'une de ces boîtes à outils numériques sur votre pedalboard, nous avons confronté la version originale à sa récente petite sœur.

La première différence qui saute aux yeux est purement esthétique, mais elle a son importance pour ceux qui soignent l'identité visuelle de leur configuration. La Plethora X1 originale se distingue par son châssis « Arctic White », un blanc immaculé qui rappelle le design historique des pédales comme la Sentry ou la Mimiq. À l'opposé, la X1 Neo adopte une finition « Stealth Black », un noir mat profond conçu pour s'harmoniser parfaitement avec les grands frères de la gamme, les Plethora X3 et X5, qui sont eux-mêmes noirs. Pour le bassiste amateur de configurations sombres, type métal ou rock moderne, souvent équipées de pédales Darkglass ou Boss noires, la version Neo s'intègre visuellement avec beaucoup plus de cohérence que la version blanche qui tend à ressortir comme une anomalie visuelle sur le board.

Cependant, au-delà de cette robe sombre, il est crucial de souligner que l'architecture interne demeure strictement identique. Contrairement à ce que le suffixe « Neo » pourrait laisser espérer, il n'y a ici aucune augmentation de la puissance de calcul ni de changement de processeur. Les deux pédales embarquent exactement la même puce DSP et offrent la même qualité audio haute définition. Elles disposent toutes deux de la même capacité de stockage pour les TonePrints et gèrent les algorithmes avec la même fluidité. Si vous possédez déjà la version standard blanche, soyez rassuré car vous ne perdez rien en termes de sonorité ou de latence par rapport aux acquéreurs de la nouvelle version.

L'expérience utilisateur présente néanmoins une nuance subtile liée à la visibilité sur scène. Paradoxalement, la version blanche originale offre souvent une meilleure lisibilité dans la pénombre des clubs. Le contraste entre le boîtier blanc et l'écran LCD noir crée une délimitation nette qui aide le pied à viser juste, même dans le brouillard des fumigènes. La version Neo, bien que plus élégante et agressive, peut s'avérer plus difficile à repérer sur une scène très sombre si elle n'est pas soulignée par un éclairage de pedalboard adéquat. C'est un détail pratique qui mérite réflexion si vous jouez souvent dans des conditions d'éclairage précaires.

Sur le plan logiciel, la version Neo arrive généralement livrée avec le tout dernier firmware disponible en usine, incluant les bibliothèques d'effets les plus récentes dès la sortie de la boîte. L'acquéreur d'une X1 standard stockée depuis quelque temps en magasin devra probablement passer par une mise à jour via l'application TonePrint pour se mettre au niveau. Cela dit, cette différence est temporaire puisque les deux machines finissent par offrir exactement les mêmes fonctionnalités une fois connectées et mises à jour via USB.

En conclusion, le choix entre la Plethora X1 et la X1 Neo ne relève pas de la performance technique mais exclusivement du goût personnel et de l'intégration visuelle. Si vous cherchez à construire un pedalboard à l'esthétique unifiée et sombre, ou si vous possédez déjà un X5, la version Neo est le choix logique pour maintenir une cohérence visuelle. En revanche, si vous privilégiez la lisibilité scénique ou si vous tombez sur une promotion concernant le stock restant des versions blanches, la X1 standard reste une affaire en or. Elle vous offrira rigoureusement le même son, la même polyvalence et le même fameux switch MASH, tout en épargnant potentiellement quelques euros à votre budget matériel.