Eastwood, le fabricant canadien spécialisé dans la réédition d’instruments atypiques et oubliés, ajoute une corde — ou plutôt une fraction de ton — à son arc. La Warren Ellis MT Microtonal est présentée comme la première basse microtonale du catalogue. Elle reprend la silhouette short scale de la Warren Ellis Bass déjà bien connue des amateurs, mais troque sa touche classique contre un manche à 27 frettes microtonales qui ouvrent l’accès aux notes situées entre les intervalles du système tempéré à douze sons.
Le microtonal, une vague qui monte
Ce lancement n’arrive pas par hasard. Le rock microtonal connaît une poussée de popularité ces derniers mois, portée notamment par le duo Angine de Poitrine et, plus en amont, par les expérimentations de King Gizzard & the Lizard Wizard. Eastwood, qui proposait déjà des guitares microtonales, a manifestement entendu la demande répétée de bassistes en quête du même terrain de jeu. L’instrument a d’ailleurs été lancé via Guitstarter, la plateforme de financement participatif maison de la marque, où les dépôts des clients décident de la mise en production des modèles les plus aventureux.
Concrètement, ça donne quoi sous les doigts ?
Soyons précis, car c’est là tout l’intérêt — et la limite — de l’objet. Les 27 frettes ne découpent pas systématiquement chaque demi-ton en quarts de ton sur toute la longueur du manche. Des frettes supplémentaires sont insérées à certaines positions seulement, ce que des utilisateurs ont déjà qualifié de microtonalité « allégée » : plus accessible et plus immédiate qu’une touche entièrement re-frettée, mais aussi plus contrainte sur le plan des tonalités disponibles. Autrement dit, on ne vise pas ici l’exhaustivité d’un instrument re-fretté au quart de ton près, mais l’accès rapide à une couleur, à des intervalles « entre les lignes » pour épaissir une partie de basse ou créer une tension.
À noter aussi : ces frettes additionnelles sont positionnées différemment de celles de la guitare microtonale Eastwood. Les deux instruments ne s’accordent donc pas spontanément pour jouer les mêmes lignes en ensemble — un détail à garder en tête pour qui rêverait d’un combo guitare/basse microtonal cohérent.
La fiche technique
| Corps | Aulne massif |
|---|---|
| Manche | Érable, vissé (bolt-on) |
| Touche | Palissandre, repères points |
| Frettes | 27 frettes microtonales, medium jumbo |
| Diapason | 30 ½" (~774 mm) — short scale |
| Largeur au sillet | 1 ½" (~38 mm) |
| Micro | Warren Ellis Blade (simple bobinage) |
| Électronique | 1 volume, 1 tonalité — pas de sélecteur |
| Chevalet | Vintage-style entièrement réglable |
| Accastillage | Mécaniques type Kluson, nickel/chrome |
| Cordes | Tirant 45-100 |
| Poids moyen | ~3,6 kg (8.0 lbs) |
| Finition | Vintage Cream |
A ne pas confondre...
Le Warren Ellis dont il est question ici est le violoniste et multi-instrumentiste australien de Dirty Three, des Bad Seeds de Nick Cave et de Grinderman — un compagnon de route attaché aux textures et aux sons « sales ». Rien à voir avec le scénariste de BD homonyme (Transmetropolitan). Eastwood lui dédie une série signature depuis plusieurs années.
999 $ US (tarif de lancement) · En stock annoncé à compter du 27 juillet 2026 · finition Vintage Cream.
Pour une commande depuis la France, il faudra composer avec les frais de port transatlantiques, les droits d’importation et la TVA : le ticket d’entrée réel grimpe sensiblement au-dessus du tarif affiché.
L’avis Gravebasse
La Warren Ellis MT n’est pas une basse à tout faire, et elle n’en a pas la prétention. Configuration mono-micro, un volume, une tonalité, diapason court : on est dans la logique vintage simple et directe d’Eastwood, sans fioritures. Son intérêt tient entièrement à sa touche microtonale — un outil d’écriture et de coloration davantage qu’un couteau suisse polyvalent.
Pour qui cherche une basse principale, passez votre chemin. Pour le bassiste curieux, le compositeur qui veut un grain « entre les notes », l’expérimentateur qui travaille avec des synthés ré-accordables ou un ensemble déjà tourné vers les micro-intervalles, c’est en revanche une porte d’entrée rare et abordable dans un univers où le choix reste maigre. À 999 $, on achète une idée autant qu’un instrument — et c’est justement ce qui la rend attachante.
Gravebasse.com — sources : fiche officielle Eastwood Guitars, No Treble, Audiofanzine, TalkBass. Spécifications et disponibilité communiquées par le fabricant, susceptibles d’évoluer.
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