Il y a des instruments qui n'auraient pas dû exister. Pas parce qu'ils manquent d'intérêt, mais parce que les conditions techniques pour les concevoir correctement n'étaient tout simplement pas réunies. C'est exactement ce que Carey Nordstrand explique à propos de l'Acinonyx V : cette basse 5 cordes en courte vibration n'a vu le jour que le jour où les micros PolyVox ont été développés. Sans eux, le projet dormait dans un tiroir.
On comprend vite pourquoi.
Le problème du si grave en courte vibration
Demander à une corde de si de sonner proprement sur 30,7 pouces de diapason, c'est lui demander un effort considérable. Le manque de tension, le fondamental flou, la définition approximative entre les cordes — autant de défauts classiques qui ont longtemps condamné les basses 5 cordes courtes à un usage de niche très limité. Nordstrand a contourné le problème d'une façon radicale : en repensant le micro de zéro.
Le PolyVox n'est pas un micro. C'est en réalité un assemblage de six bobines sous une seule coiffe — cinq dédiées, une annulatrice de bruit — conçu pour offrir une définition corde par corde sans équivalent en passif. Le résultat sur le si grave est, paraît-il, à entendre pour y croire. Carey Nordstrand ne s'en cache pas : c'est le cœur du projet.
Une philosophie de la sobriété
L'Acinonyx V V1 assume un parti pris esthétique fort : un seul micro, placé en position médiane pour une polyvalence maximale, un volume, un tone à large plage. C'est tout. Pas de préampli, pas de sélecteur, pas de switches en cascade. Une électronique passive d'une économie presque provocante sur une basse qui dépasse les 5 000 dollars.
Mais justement — cette économie de moyens est une déclaration d'intention. Le ton de l'Acinonyx V ne vient pas d'une chaîne de traitement, il vient du bois, des micros et de la construction. Corps en soft maple, manche en hard maple avec touche en palissandre des Indes, profil Classic Medium Slim qui s'affine de 0,810" en première case à 0,910" en quinzième. Un radius compound de 7,5" à 14" qui favorise à la fois le jeu en position et les bends en haut du manche. La basse pèse un peu moins de 3,2 kg — une légèreté bienvenue pour un instrument de scène.
Côté hardware, Hipshot partout : tuners Ultralight Lollipop et un pont custom propriétaire. Les mécaniques lollipop sont une signature visuelle immédiatement reconnaissable, et elles font leur travail en silence depuis des années.
Construction artisanale, pas industrielle
Carey Nordstrand le précise lui-même dans la description produit : les pièces sont usinées dans un atelier CNC à Temecula, en Californie, il a personnellement dressé chaque manche et posé chaque frette, et le montage final est réalisé par MO's Custom Shop — un partenariat de presque vingt ans. C'est de la lutherie américaine à l'ancienne, avec les cadences et les prix que cela implique.
Le diapason de 30,7" est une mesure atypique — ni le 30" classique façon Mustang, ni le 32" medium scale. C'est un choix délibéré, apparemment dicté par ce qui fonctionnait le mieux avec le PolyVox et la tension de corde souhaitée sur le si.
Les finitions disponibles
La collection tourne autour d'une palette résolument vintage : Black (4 995 $), Inca Silver (4 995 $), Aztec Gold (4 995 $), Championship Sparkle Blue (5 245 $), Seafoam Green (5 495 $), Shell Pink (5 495 $), Daphne Blue (5 495 $). Plusieurs coloris — Surf Green, Fiesta Red, Two Tone Burst, Faded 3-Tone Sunburst, Aged White — sont déjà sold out, ce qui donne une bonne idée de la demande.
Les pickguards sont en pearloid ou écaille selon les versions. Les headstocks sont assortis au corps sur certains coloris (Seafoam Green, Shell Pink). Le tout respire une cohérence visuelle soignée, quelque part entre une Jazz Bass des années 60 et un objet de lutherie contemporain.
Pour qui ?
L'Acinonyx V s'adresse à quelqu'un de précis : le bassiste qui veut le confort de jeu d'un short scale — légèreté, proximité des cases, tension corde plus souple — sans jamais sacrifier la définition sur la corde grave. Le joueur de basse à 4 cordes qui hésite à franchir le pas vers le 5, et pour qui une longue vibration a toujours semblé contraignante. L'amateur d'instruments fabriqués à la main, en petite série, par quelqu'un qui signe son travail.
À un tarif entre 5 000 et 5 500 dollars, on n'est pas dans le domaine de l'instrument de départ. Mais dans ce registre de prix, l'Acinonyx V défend une proposition unique : un 5 cordes short scale qui n'a pas honte de son si.
Fiche produit et disponibilités : nordstrandaudio.com
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