Bob Cunningham, la force de la vibration (1934-2017)

Robert Cunningham, né le 28 décembre 1934 à Cleveland, Ohio, était un contrebassiste de jazz dont la profondeur sonore et le sens rythmique ont fait de lui un accompagnateur de premier choix pour les plus grands noms du genre. Sa philosophie de l'instrument était centrée sur la vibration physique et la cohésion du groupe.   

Une Carrière aux Côtés des Géants

Arrivé à New York en 1960, Cunningham a rapidement intégré les cercles les plus prestigieux du jazz. Il a enregistré et tourné avec Dizzy Gillespie, Max Roach, Freddie Hubbard et Sun Ra. Membre fidèle du quartet de Yusef Lateef pendant plusieurs années, il a exploré des sonorités spirituelles et ethniques tout en conservant une assise de "walking bass" d'une solidité exemplaire.   

Un Maître de l'Instrument et de la Transmission

Bien qu'il n'ait enregistré qu'un seul album en tant que leader, Walking Bass (1985), son influence se fait sentir sur d'innombrables enregistrements. Il était également un pédagogue respecté au sein de Jazzmobile, où ses étudiants louaient sa technique et sa bienveillance. Il a maintenu son activité jusqu'à la fin de sa vie, dirigeant les jam sessions de la Jazz Foundation of America au Local 802. Il est décédé le 1er avril 2017 à l'âge de 82 ans.