L'utilisation d'un archet à la basse représente une avenue fascinante pour l'exploration sonore, offrant des textures uniques. L'intérêt pour les techniques de jeu étendues sur les instruments à cordes n'a cessé de croître, les musiciens cherchant constamment de nouvelles façons d'exprimer leur créativité et d'élargir la palette sonore de leurs instruments. Au travers de cet article, je vais tenter de vous fournir un guide pour les musiciens intéressés par l'utilisation d'un mini archet sur une basse, en explorant les différents types d'archets, les techniques de jeu, les considérations spécifiques pour la basse électrique, des exemples de bassistes utilisant des archets, et des alternatives pour obtenir des sons soutenus.
Comprendre les Fondamentaux du Jeu à l'Archet
Pour appréhender le jeu à l'archet sur la guitare basse, il est essentiel de comprendre les principes fondamentaux qui régissent cette technique, en s'inspirant notamment des instruments à cordes orchestrales comme la contrebasse et le violoncelle.
Techniques Traditionnelles de Jeu à l'Archet des Instruments à Cordes Orchestrales
Il existe principalement deux manières de tenir l'archet : la prise française et la prise allemande. La prise française, souvent privilégiée par les violonistes, les altistes et les violoncellistes, implique de tenir l'archet par le dessus, avec le pouce placé sous la baguette, près de la grenouille, et les autres doigts répartis sur le dessus pour contrôler l'équilibre et la pression. La prise allemande, quant à elle, est plus couramment utilisée par les contrebassistes et consiste à tenir l'archet par le dessous, avec la main en position de poignée, le pouce reposant sur le côté de la baguette et les autres doigts enroulés autour. Ces différences de prise ont un impact direct sur la manière dont l'archet interagit avec les cordes et sur le type de son produit. La prise française offre une plus grande souplesse et agilité, tandis que la prise allemande permet d'exercer plus de poids sur la corde, favorisant un son plus puissant et soutenu.
Un élément indispensable au jeu à l'archet est la colophane. La colophane est une résine, souvent à base de pin, qui est appliquée sur les crins de l'archet pour augmenter la friction entre l'archet et les cordes. Sans colophane, l'archet glisserait sur les cordes sans produire de son. L'application de la colophane doit être uniforme sur toute la longueur des crins, de la grenouille à la pointe. Un archet neuf nécessitera une application plus généreuse de colophane lors de sa première utilisation. La quantité de colophane est cruciale : trop peu et le son sera faible et irrégulier, trop et il risque de produire un son rauque et de laisser des résidus importants sur l'instrument.
Les mouvements de base de l'archet sont le coup d'archet tiré (down bow) et le coup d'archet poussé (up bow). Le coup d'archet tiré consiste à déplacer l'archet de la grenouille vers la pointe, tandis que le coup d'archet poussé se fait de la pointe vers la grenouille. La maîtrise de ces mouvements est fondamentale pour obtenir un son constant et régulier. Au-delà de ces mouvements de base, il existe différentes articulations de l'archet, telles que le détaché (notes séparées et égales), le spiccato (l'archet rebondit sur la corde pour produire un son court et vif), et d'autres. Ces articulations permettent d'ajouter de la variété et de l'expressivité au jeu.
Adaptation des Principes du Jeu à l'Archet à la Guitare Basse
Bien que les principes fondamentaux du jeu à l'archet restent les mêmes, leur application à la guitare basse présente des défis spécifiques. Contrairement aux instruments à cordes orchestrales qui possèdent un chevalet arqué permettant de jouer chaque corde individuellement, la guitare basse est équipée d'un chevalet plat. Cette différence structurelle rend difficile l'isolement d'une seule corde avec un archet, car l'archet risque de frotter simultanément plusieurs cordes. De plus, l'espacement entre les cordes sur une guitare basse est généralement plus important que sur un violon ou un violoncelle, ce qui peut affecter la technique de l'archet et nécessiter des adaptations. Ces différences impliquent que les techniques de jeu à l'archet traditionnelles doivent souvent être modifiées pour être efficacement appliquées à la guitare basse.
Le Mini Archet : Un Outil pour les Bassistes
Face aux défis posés par la guitare basse, des solutions spécifiques ont émergé, notamment l'utilisation de mini archets conçus ou adaptés pour cet instrument.
Types de Mini Archets Disponibles (par exemple, Pickaso, Finger Bow)
Plusieurs types de mini archets sont disponibles pour les guitaristes et bassistes souhaitant explorer le jeu à l'archet :
- Pickaso Guitar Bow : Introduit en 2019, le Pickaso est un archet innovant conçu avec des crins des deux côtés, spécifiquement pour les guitares acoustiques et les guitares basses acoustiques. Sa conception unique permet de produire des sons rappelant le violon et le violoncelle. Il est réputé pour sa facilité d'utilisation et sa capacité à alterner rapidement entre le jeu à l'archet et le jeu au médiator grâce à un médiator intégré. Le Pickaso est compatible avec tous les types de cordes non revêtues.
- Finger Bow (Expanding Hands Music) : Le Finger Bow est un petit archet qui se fixe à l'annulaire, permettant de passer instantanément des techniques d'arco (jeu à l'archet) au pizzicato (jeu pincé) sur la contrebasse. Bien que conçu initialement pour la contrebasse, il s'avère également utilisable sur la basse électrique, offrant une solution compacte pour intégrer des sonorités d'archet dans le jeu. Sa petite taille le rend particulièrement pratique pour les passages nécessitant des transitions rapides entre l'archet et le pizzicato.
- Archets de violon ou de violoncelle : Il est également possible d'utiliser des archets de violon ou de violoncelle sur une guitare basse. En général, un archet de violoncelle est préféré à un archet de violon, car il offre une tension et une longueur plus adaptées aux cordes de la basse. Cependant, il est important de noter que les cordes de basse, en particulier les cordes à filet rond, peuvent user les crins d'un archet de violon ou de violoncelle plus rapidement que les cordes d'orchestre traditionnelles.
- Mini Bow : Le "Mini Bow" est principalement conçu comme un outil pédagogique pour enseigner la technique correcte de l'archet aux jeunes élèves de violon. Sa petite taille, bien qu'utile pour l'apprentissage des mouvements de base, peut le rendre moins pratique pour une utilisation régulière sur une guitare basse.
Adaptabilité aux Différents Types de Guitares Basses (Électrique vs. Acoustique)
L'utilisation de certains mini archets peut être influencée par le type de guitare basse. Par exemple, le Pickaso est conçu pour être inséré dans la rosace d'une guitare acoustique ou d'une basse acoustique, ce qui peut limiter son utilisation sur une basse électrique à corps plein dépourvue de rosace. Dans ce cas, l'archet devra être utilisé en frottant les cordes au-dessus du corps de l'instrument. L'ergonomie de l'utilisation d'un mini archet peut également varier en fonction de la forme du corps de la basse, affectant potentiellement la facilité d'accès à toutes les cordes.
Considérations sur le Matériau et la Taille de l'Archet
Les mini archets, tout comme les archets traditionnels, peuvent être fabriqués à partir de différents matériaux, notamment le bois de Brésil et la fibre de carbone. La fibre de carbone offre une plus grande durabilité et résistance aux variations climatiques que le bois. La longueur et le poids de l'archet sont des facteurs importants pour le contrôle et la production sonore. Un archet plus court, comme un archet de violoncelle, peut être plus facile à manier sur une guitare basse.
Alternatives au Mini Archet pour les Sons Soutenus
Pour les musiciens qui ne souhaitent pas utiliser un archet traditionnel ou un mini archet, il existe des alternatives pour obtenir des sons soutenus sur la guitare basse.
L'EBow : Un Dispositif Électronique de Sustain pour Basse
L'EBow est un appareil électronique qui utilise un champ magnétique pour faire vibrer une corde de guitare ou de basse, créant ainsi un sustain infini. Il offre l'avantage d'être plus facile à utiliser sur un chevalet plat que l'archet et de produire un sustain constant. Cependant, le son produit est différent de celui d'un archet traditionnel et nécessite de la pratique pour être maîtrisé. L'EBow peut être particulièrement efficace sur les cordes aiguës de la basse. Une technique pour faciliter son utilisation sur les cordes plus graves consiste à amorcer la vibration de la corde en la frappant (hammer-on) avec la main gauche.
Élargir la palette sonore de votre basse
L'exploration du jeu à l'archet ouvre un monde de possibilités sonores uniques, vous permettant de transcender les limites des techniques de jeu conventionnelles. Bien que des défis existent, notamment en raison du chevalet plat de la basse, l'utilisation de mini archets spécialement conçus, l'adaptation des techniques traditionnelles, le choix de cordes appropriées et l'expérimentation avec l'amplification et les effets peuvent mener à des résultats musicaux fascinants. Les exemples de bassistes qui ont intégré avec succès l'archet dans leur jeu témoignent du potentiel créatif de cette technique. Pour ceux qui recherchent des sons soutenus sans utiliser d'archet, l'EBow offre des alternatives intéressantes.
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